window.googletag = window.googletag || {cmd: []}; googletag.cmd.push(function() { googletag.defineSlot('/23294125940/Contentadv', [[160, 600], [250, 350], [480, 320], [300, 250], [300, 600], [200, 446], [240, 400], [250, 360], [336, 280], [300, 1050], [580, 400], [320, 480]], 'div-gpt-ad-1748243719754-0').addService(googletag.pubads()); googletag.pubads().enableSingleRequest(); googletag.enableServices(); });

googletag.cmd.push(function() { googletag.display('div-gpt-ad-1748243719754-0'); });

TheNote The Note Thea’s POV Sunlight streamed through the crack in my curtains, stabbing at my eyelidsuntilI finally forced them open. I didn’t get up right away,justlay there with my palm resting on my swollen belly, feeling the occasional kick from the littlelifeinside me. until just life Glancing atthecalendar on my nightstand, I realized today marked exactlysixmonths into my pregnancy. Childbirth scared the shit out of me. The whole processwasfilled with so many uncertainties. Whenever the baby and I passed another milestone together, I made sure to thank the Moon Goddess because I knew not allbabiesmade it. the six was babies I headed straight downstairs after getting up, figuring I could shower later. My stomach was growling like crazy. Yesterday’s confrontations with Aurora and then Sebastian had made me forget to eat properly. Thinking about yesterday, my mind inevitably drifted to Sebastian’s kiss. Fuck, I had actually let the man who’d hurt me the most kiss me, and worse, I’d fucking enjoyed it. I wanted to slap myself. I’d told myself to move on, to forget him, yet thereIwas, passionately kissing him back in my own living room. Even scarier was the fact that I’d wanted more,wanted his hands all over my body. I , I could pretend it wasjustpregnancy hormones, but that would be bullshit. The truth was, no matter how much Sebastian had hurt me, my body still responded to him. just Pulling eggs and bacon from the fridge, I tried to distract myself by making breakfast. But no matter how hard I tried, the feeling of his lips lingered. His scent, his warmth, his pressure–all of it was branded into my memory. Why did that kiss affect me so much? I honestly didn’t understand. – / <![CDATA[ / fpm_start( "true" ); / ]]> / “Fuck!”Icursedunder my breath,banging the frying pan harder than necessary. ” I cursed , “Already this fired up inthemorning?”Jaxon’svoicecame from behind me,nearly making me drop theeggson the floor. the ? ” voice , eggs “Jesus, Jaxon!” I clutched mychest,trying to catch my breath. “You scared the shit out of chest , me!” 1/4 The Note “Sorry,” he said with a hintofa smile playing at his lips. “I thought you heard us come in. The boys weren’texactlyquiet when they entered.” of exactly I looked toward the kitchen doorway where Leo and Wyatt were busy stealing cookies I’d baked yesterday. “Just lost in thought, didn’t notice the noise,” I replied. His smile gradually faded. “Still thinking about what happened with Aurora yesterday?” I nodded, not wanting to tell him who I was really thinking about. Some things I needed to process on my own. “Mom, what’s for breakfast?”Leo asked hopefully. ? ” “English breakfast,” I answered,starting to gather ingredients. , “Awesome!” Wyatt jumped with excitement. “That’s my favorite! All the good breakfast ! food at once!” ! I couldn’t help but smile, seeing him so happy. I secretly hoped Aurora would come to her senses soon andaccepther son before it was too late. Looking at Wyatt, I saw nothing but accept a pup craving his mother’s love, not an unwanted burden. “How much longer?I’m starving,” Leo complained, rubbing his stomach. ? “About ten more minutes. Why don’t you guys go play in the living room for a bit?” The boys nodded and bounced off toward the living room.

window.googletag = window.googletag || {cmd: []}; googletag.cmd.push(function() { googletag.defineSlot('/23294125940/Contentadv', [[300, 600], [160, 600], [300, 1050], [320, 480], [580, 400], [250, 360], [200, 446], [240, 400], [300, 250], [336, 280], [250, 350], [480, 320]], 'div-gpt-ad-1748243748229-0').addService(googletag.pubads()); googletag.pubads().enableSingleRequest(); googletag.enableServices(); });

googletag.cmd.push(function() { googletag.display('div-gpt-ad-1748243748229-0'); });

Jaxon picked up an eggshell I’d dropped and tossed it in the trash. “Should’ve given you somespace.But the little monsters insisted on coming over for your breakfast. Said mine doesn’ttasteasgood asyours.” space . taste as yours I let out a small laugh. Jaxon’s cooking wasn’t half bad,but for the kids, apparently nothing compared to my cooking. Their words, not mine. , “It’s fine. I was planning to make extra and bring some over anyway,” I replied, flipping the bacon in the pan. “How are you holding up considering everything that happened yesterday?” I asked him 2/4 The Note with concern. “I’m okay,” he paused. “Relieved, in a way. Everyone knows about Wyatt now. He’s such an amazing kid–he shouldn’t be treated like some dirty secret. Since my grandfather passed, Wyatt’s been my only family. While I don’t mind it just being the two of us,it’s not fair to him. He deserves a chance to know his mother’s side of the family, regardless of what Aurora thinks.” , In my eyes, Roman and Margaret weren’t worth knowing,but they had been decent to Leo, so I supposed Wyatt wouldbefine around them. , be Damn. I really needed to let go of my bitterness toward the Sterling family. They weren’t part of my life anymore, andpasthurts shouldn’t cloud my judgment. past “You’re right. Aurora has no right to keep Wyatt from knowing her family,” I agreed. Just as Jaxon was about tosaysomething,the doorbell rang. I heard Leo’s footsteps running toward the entrance hall, and silently prayed it wasn’t Sebastian. The last thing I needed this morningwasto witness another confrontation between him and Jaxon. say , was I quickly put down what I was holding. “I’ll go see who it is.” WhenIreached the front door, Leo was holding a piece of paper. I “Who was it?” I asked. “Nobody,” he shrugged. “Justthis.” He handed me a note with my name on it. Just As I took thepaper,achill ran up my spine and my instincts went haywire. paper a “Goback inside,I’llberight there,”I said, keeping my voice steady. “ Go , I’ll be ” After Leo left,Iunfoldedthenote.Itcontained just one line: I the It “You will pay for everything.” My heart pounded hard against my ribs. I scannedthestreet warily, but itwasquiet with no sign of anythingsuspicious. Foldingthenoteback, Islippedit into mypocketand hurried inside,making surethedoor was locked. the was suspicious the back slipped pocket , the When I returned to the kitchen, Jaxon immediately noticed something was off. 3/4 TheNote Note “What’s wrong?Youlook like you’ve seen a ghost.” You “Nothing. No onewasat the door,” I tried to soundcasual,but alarm bells were ringing in my head. was casual , “Probably some kids playing a prank,” he frowned. “Maybe you’re right,” I said quietly. I finished preparing breakfast, and we all ate together. The boys shared stories from school while Jaxon talked about funny people he’d encountered at work. Though I smiled and occasionally chimed in, the contents of that note coiled like a venomous snake in my mind. Something told me there was more to it. I trusted my instincts, and they were telling me someonewaswatching me–this was no prank. was My life seemed to be in danger once again.

window.googletag = window.googletag || {cmd: []}; googletag.cmd.push(function() { googletag.defineSlot('/23294125940/Contentadv', [[250, 350], [320, 480], [336, 280], [300, 600], [240, 400], [300, 250], [480, 320], [580, 400], [200, 446], [160, 600], [250, 360], [300, 1050]], 'div-gpt-ad-1748243761247-0').addService(googletag.pubads()); googletag.pubads().enableSingleRequest(); googletag.enableServices(); });

googletag.cmd.push(function() { googletag.display('div-gpt-ad-1748243761247-0'); });