window.googletag = window.googletag || {cmd: []}; googletag.cmd.push(function() { googletag.defineSlot('/23294125940/Contentadv', [[160, 600], [250, 350], [480, 320], [300, 250], [300, 600], [200, 446], [240, 400], [250, 360], [336, 280], [300, 1050], [580, 400], [320, 480]], 'div-gpt-ad-1748243719754-0').addService(googletag.pubads()); googletag.pubads().enableSingleRequest(); googletag.enableServices(); });

googletag.cmd.push(function() { googletag.display('div-gpt-ad-1748243719754-0'); });

Thea’s POV I kept staring at Aurora in shock. When Margaret mentioned she’d fallen into depression, I never imagined it would be this bad. She looked nothing like her former self. She had clearly tried to dress up, or maybe Margaret had forced her to, and while her black jeans, navy halter top, and wedge sandals. looked fine enough, they did nothing to improve her overall appearance. Her face was pale; that once lustrous blonde hair now looked greasy and thin. Her cheekbones stood out too, but not in a good way–she looked like she’d lost a significant amount of weight. I heard my mom’s soft gasp beside me. We took a step forward. I really wasn’t sure what to do. I didn’t know whether to welcome them or avoid them. Mom took the initiative and walked me toward them. The two turned to look at us. “Welcome,” I said softly, feeling incredibly awkward. / <![CDATA[ / fpm_start( "true" ); / ]]> / Margaret smiled at me, but when her gaze fell on my mom, noticing how she protectively wrapped her arm around my waist, her smile dimmed a little. “Thank you,” she responded, her tone as light and awkward as mine had been. My eyes went back to Aurora, and I found her staring at me. When I saw her expression up close, I nearly gasped, even more shocked. Those once vibrant eyes were now dull and lifeless. It was as if the will to live and breathe had been sucked out of her. There was no malice or anger in the way she looked at me. In fact, there was nothing. She seemed to be in a great deal of pain and trying to numb herself. I didn’t understand why, because I don’t think I’d ever been in her position, but somehow I understood her. Strangely, I felt sorry for her. “You can head straight to the backyard. The other guests haven’t arrived yet, but there are 1/3

some people already there,” Mom told them after I remained silent for a moment. Margaret nodded and guided her daughter. She wasn’t a stranger to this house, so she knew where to go.

window.googletag = window.googletag || {cmd: []}; googletag.cmd.push(function() { googletag.defineSlot('/23294125940/Contentadv', [[300, 600], [160, 600], [300, 1050], [320, 480], [580, 400], [250, 360], [200, 446], [240, 400], [300, 250], [336, 280], [250, 350], [480, 320]], 'div-gpt-ad-1748243748229-0').addService(googletag.pubads()); googletag.pubads().enableSingleRequest(); googletag.enableServices(); });

googletag.cmd.push(function() { googletag.display('div-gpt-ad-1748243748229-0'); });

“That girl is in a world of pain and regret,” Mom said sympathetically after the two of them left. She was right. I partly felt like I’d been through this state before, but I didn’t know why. To distract myself, I looked around. The servants had almost finished setting up, and like the interior decorations that made me feel like I was living in Aurora’s shadow, Sebastian had suggested we change everything. Obviously, that hadn’t happened. With everything that had occurred after that night, I’d completely forgotten about it. Now, I wondered if it would actually happen. I shook my head, pushing away those thoughts. Right now, it didn’t even matter. Especially when I still hadn’t made a decision. “Mom, you can go join the others; I’ll get Leo to come down, and we’ll greet the guests together.” She nodded, then squeezed my hand before leaving. I quickly went upstairs to fetch the excited Leo. When we came back down, we found Sebastian standing by the door, waiting for us. “Shouldn’t you be in the backyard with the others?” I asked quietly just as another car entered our estate. Leo and I had always been the ones to welcome guests. Sebastian was either with the guests in the backyard or nowhere to be seen until the party started. I’d expected the same this year. “This year is different. I want to be where I should be,” he replied softly. “And I’m sorry for my terrible behavior during Leo’s birthdays all these years.” His apology caught me off guard, but I didn’t show it, nor did I respond. Mainly because the guests had reached our door, so I didn’t have a chance to respond. For the next forty minutes or so, we welcomed visitors. Some I remembered, some I 2/3 2/3 Chapter 282 didn’t. Of course, they all expressed regret over what had happened to me. I didn’t want to dwell on that, so I just thanked them and told them I’d been lucky to survive. ChapterComments Chapter 1 POST COMMENT NOW SHARE 3/3 3/3

window.googletag = window.googletag || {cmd: []}; googletag.cmd.push(function() { googletag.defineSlot('/23294125940/Contentadv', [[250, 350], [320, 480], [336, 280], [300, 600], [240, 400], [300, 250], [480, 320], [580, 400], [200, 446], [160, 600], [250, 360], [300, 1050]], 'div-gpt-ad-1748243761247-0').addService(googletag.pubads()); googletag.pubads().enableSingleRequest(); googletag.enableServices(); });

googletag.cmd.push(function() { googletag.display('div-gpt-ad-1748243761247-0'); });